Saint Nicolas è una festa cattolica ispirata al personaggio del Vescovo di Myra. Con la sua lunga barba, la mitra sulla testa e la sua leggendaria bonarietà, è un personaggio che i bambini belgi aspettano con gioia la mattina del 6 dicembre.
Una tradizione che si divide tra storia e leggenda
Il personaggio di San Nicola è ispirato alla storia del Vescovo di Myra che nacque alla fine del III secolo in Asia Minore nella regione corrispondente all'odierna Turchia. Era noto per la sua generosità, la sua gentilezza e la sua volontà di combattere i culti greci e romani. Per tutta la vita avrebbe salvato sulla sua strada, marinai, bambini, commercianti o addirittura avvocati. Si dice che dalla sua testa sgorghi una sorgente d'olio e dai suoi piedi una sorgente d'acqua e che da tutte le sue membra esca un olio santo che guarisce molte persone. Dopo la sua morte gli furono attribuiti molti miracoli. Fu imprigionato, poi ucciso durante le persecuzioni dell’Impero Romano. Il 6 dicembre è l'anniversario della sua morte ed è in questo giorno che si è scelto di rendergli omaggio.
La leggenda di San Nicolas ha origini nel medioevo
Tutto ebbe inizio con la reliquia di una falange attribuita al grande Santo, forse Nicolas de Myre oppure Sion, che nel X secolo arrivò da Bari, (da dove sarebbe originario Nicolas de Myre) al Ducato di Lorena. Da questa falange, fu deciso di costruire una basilica a Nancy dedicata a Nicolas che divenne poi il patrono del Ducato di Lorena.
Fu nella Lorena e nei dintorni che un secolo dopo nacque la leggenda di San Nicola. La storia originariamente parlava di tre innocenti in prigione. Ma questi si trasformeranno in tre bambini in un tino per la salatura. E come spesso accade nel Medioevo, questa storia per bambini è alquanto lugubre ...
Una mattina di fine autunno, all'avvicinarsi dell'inverno,tre bambini affamati andarono a spigolare nei campi della Lorena e persero la strada di casa. Attratti dalla luce di una casa, si avvicinarono e bussarono alla porta. Il proprietario del locale era il macellaio Pierre Lenoir, detto anche Peter Schwartz. Che li fece entrare in casa ma non per aiutarli! Li uccise e li tagliò a pezzetti per metterli in una gigantesca vasca di salatura e fare un po' di sale.
Quella stessa sera San Nicola sul suo asinello giunse alla dimora del macellaio e bussò alla porta. L'uomo, che non poteva certo scacciare un vescovo, lo accolse nella sua casa e lo invitò a restare per la cenaalla cena. Durante la cena San Nicola chiese un po’ di sale e il macellaio, certo di essere stato scoperto, confessò il suo crimine. Saint Nicolas mise tre dita sulla vasca di salatura e resuscitò i bambini.
Per punire il macellaio, San Nicola lo incatenò al suo asino. Fu a questo punto della storia che il suo nome si trasformo in Père Fouettard, un personaggio irascibile e violento che sgrida i bambini che non sono stati buoni. Pére Fouettard è quindi l’alter ego di San Nicola. La figura di san Nicola diede origine, in alcuni paesi, a Santa Klaus e infine divenne Babbo Natale come lo conosciamo oggi.
Ai giorni nostri la leggenda di Saint-Nicolas è diventata più dolce: nessun omicidio né bambini tagliati a pezzi e i rimproveri ai bambini che non sono buoni sono un ammonimento delle giornate precedenti ma la mattina del 6 dicembre ci saranno ovunque regali e dolci illimitati per tutti.
Saint-Nicolas si festeggia in Belgio e Olanda (dove passa il 5 dicembre), in Lussemburgo, nel nord-est della Francia e in Germania, Svizzera e Austria e in alcune regioni dell’Italia ma anche in Polonia e in Romania.
- 250 gr farina
- 15 gr di lievito di birra fresco
- 150 ml di latte
- 1 tuorlo d'uovo
- 50 gr di zucchero
- 75 gr di burro morbido
- un pizzico di sale
- granella di zucchero / gocce di cioccolato / uvetta (opzionali)
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